“是了，我记得潮生唤它作‘句芒大人’。”萧琨端详神树，从后花园望去，在某个意义上而言，这棵树是潮生的父亲。

句芒距离他们已经很近，树上有许多残破枯败的黑色叶片，正在空中飘零。

落叶离枝后，并非掉在地上，而是在空中缓慢变小，于青色火焰中燃烧，就此消失。

“枯了不少啊。”项弦自言自语道。

“比起上回我来的时候，”萧琨眉头深锁，“更严重了。”

找路来到神树面前，两人才真切感受到它的巨大，这树只能以“伟岸”来形容，虽被戾气侵蚀，千万枝条却依旧散发出强大的生机，光是站在树下，便令人肃然起敬。

潮生正在树根前与乌英纵、皮长戈坐着，只见潮生左拥右抱，上半身倚在皮长戈的怀中，让皮长戈为他梳头，还牵着乌英纵的手指不放，与白猿、貔貅腻歪个没完。

项弦与萧琨停下脚步，抬头望向巨树，同时躬身，行礼参拜。

“自打穆天子现身以来，”皮长戈说，“句芒大人的落叶越来越多了，你们纵然这次不回家，我也得设法下山去。”

萧琨意识到了问题已迫在眉睫，说：“愿闻前辈指点。”

项弦环绕神树一圈，问：“因为戾气？”

皮长戈答道：“新生与破灭之力此消彼长，人世间戾气渐盛，化而为‘魔’时，句芒大人便会得到感应，它同时连接了天脉与地脉，乃是净化戾气的灵枢。

“世上万物的怨气与悲伤，传言都将得到净化，谁在净化？如何净化？大多传说，倚仗所谓的‘自然之力’，而句芒大人，就是‘自然’的化身。戾气沿着地脉在此处交汇涌来，从树根注入，蔓延向句芒大人的枝叶，转化为清气，再上升于天脉，在千万个世世代代中，不断循环。”