成元帝微微抬起头，半晌忽然喃喃道：“是啊，到底不是在自己身边看着长大的孩子。”

“但陛下疼爱孩子的心都是一样的。”

成元帝不知道想到什么，笑了一下，“你这狗奴才，仗着自己是跟在朕身边最久的人，以为朕不会处置你。”

陈屏低笑，“奴才可不就是狗奴才嘛。”

“嘉礼那孩子。”成元帝扣动扳指，笑意渐渐收了回去，神情复杂，“将来，也未必不能把这江山交给他，朕老了啊。”

“陛下又说笑了。”

“你是不是也觉得朕对嘉礼太过偏爱。”成元帝声音平静，“朕第一个孩子生来便夭折，那年贵妃逼宫，嘉礼的出生给朕带来了希望。”

他册封肖氏为皇后，怕赵嘉礼会步他的后尘，所以提前扫平了李氏会给他带来的威胁。赵嘉礼虽然没有被册立为太子，但他从小到大所享受的一切无不是众皇子中最好的，成元帝在他身上倾注了太多的心血。

可他现在发现这个孩子变得越来越不可控了，他太亲近舅舅，恃宠而骄，一次又一次挑战君父的底线。

“陛下，您对端王殿下寄予厚望，自然更为关照，这算不得什么的，天下的父母都是这样。”

成元帝讥笑，“你一个不男不女的狗奴才还知道什么叫做父母？”

陈屏俯下身，“奴才虽然低贱，但也还有一两个愿意伺候终老的干儿女，倒也知晓几分。”

成元帝沉默住，良久，忽然仰头望了望天，“陈屏啊。”

“奴才在。”

“你看那星星是不是暗了许多？”

陈屏弓着腰，艰难地仰头张望，谗笑道：“陛下，奴才瞧着，倒比从前更亮了。”

“呵，行了，朕乏了，扶朕回养心殿吧。”

“是，陛下。”

————

九月九重阳节，满城细雨，梧竹萧萧，肖皇后在宫里专门种植各式菊花的宫苑内举办宴会，邀请各府女眷共赏。

席上众人暗怀鬼胎，表面上虽其乐融融，气氛却难免有几分诡异僵持，为了缓解气氛，肖皇后便出了题让各府的小姐争相回答，诗作得最好的可得头筹，乃一支螺钿紫檀琵琶，弦铮流波，如绫如玉。

螺钿紫檀琵琶本就难得，那还是一支五弦琵琶，肖皇后方叫人将它拿出，众人眼前便一亮，纷纷跃跃欲试，席上气氛一下子轻松起来。

季时傿好整以暇地剥着蟹吃，梁齐因不在身边，这些细致活她自己做得不得章法，弄了一会儿就认命扔在一旁了。

她看似懒散地喝着菊花酒，实际上目光肃然警惕地自宫苑各处划过，始终提着一颗心。

蓦地，有人轻轻拉了拉她的衣袖。

季时傿转过头，见坐在她身边的少女小心翼翼地往她面前推了一只小碟，上面满是剔好的蟹肉，蟹黄是金色的，看着便叫人很有食欲。

少女小声道：“大将军，给你吃。”

季时傿愣了一下，没敢接过，眼前的少女十岁出头的模样，两颊饱满，下巴尖尖的，一双水晶般的圆眼流光溢彩，气质看上去怯生生的，有些熟悉。

季时傿不喜欢凑热闹，所以她坐的地方偏离宴席中心，在她附近的不是小门小户出身，便是宫里不受宠的妃嫔。

这名少女长相熟悉，她辨认了好一会儿才陡然想起，面前的这位是成元帝的七公主，赵嘉乐。

废太子离京之后，李贵妃囚禁宫中，七公主被交由茹嫔抚养，后来李贵妃，茹嫔相继死了，七公主之后流落何地，无人知晓。

她毕竟不是皇子，失宠后妃的女儿在宫里可能凄苦无比，若逐水飘零，季时傿一直没有刻意关注过。十来岁的少女一天一个样，才一年多没见，季时傿就已经认不出她了。

赵嘉乐气质不似从前那般天真烂漫，说话低眉顺目，命运变化无常，洪波大流涌过，往往那些边缘的人物，被浪涛拍到了何方也无人在意。

时隔快两年未见，赵嘉乐还认识她，却不再亲昵地叫她姐姐，只是恭敬胆怯地喊大将军，季时傿心里有些不是滋味，伸手将小碟接过，低声道：“谢谢七公主。”

说完又补充道：“您也可以如从前一般叫臣姐姐。”

赵嘉乐眸子亮了亮，脸上浮现出几分她熟悉的稚气，乖巧怯声道：“不用谢，姐姐。”

她年纪尚小，坐在椅子上双腿甚至够不到地，母妃与兄长走后，只剩一个老嬷嬷照顾她，从前最疼爱她的父皇也不再来了。

这样的宫宴，赵嘉乐找不到人说话，也不敢和人说话，但将才看到从前抱她骑马的姐姐笨手笨脚地剥蟹，赵嘉乐又仿佛回到了十岁之前，母妃说，这位姐姐虽然骑马射箭样样精通，一些小事上却不够细心。

季时傿蘸醋吃蟹，前面有许多人，或是弹琴或是跳舞，她津津有味地欣赏片刻，一会儿夹一块点心放到赵嘉乐面前，“公主，这个好吃。”

赵嘉乐甜甜地笑，两眼如月牙一般，“谢谢姐姐。